稚嫩的模样和对文学艺术的热爱，让父母对她寄予了厚望。
然而，命运的转折总是突如其来。在李娃十岁那年，父亲突然病逝，家中失去了顶梁柱，经济状况一落千丈。哥哥李翰虽努力支撑，但仍难以维持家庭的生计。为了活下去，更为了能让哥哥有机会继续追求功名，李娃在无奈之下，被卖入了青楼。
进入青楼后的李娃，凭借着自己出众的容貌、优雅的气质以及卓越的才情，很快便在众多青楼女子中脱颖而出，成为了长安城青楼中的名妓。她的诗词在长安的文人雅士间流传，许多公子王孙都慕名而来，只为一睹她的风采，聆听她吟诗抚琴。
公元 755 年，李娃遇到了改变她一生的人 —— 郑生。郑生出身名门望族，是一位年轻有为的书生，他来长安赶考，早闻李娃的大名，心中对她充满了好奇与向往。一日，郑生在友人的陪同下，踏入了李娃所在的青楼。当李娃袅袅婷婷地出现在他面前时，郑生仿佛看到了仙子下凡，瞬间被她的美貌和气质所倾倒。李娃也被郑生的儒雅风度和才情所吸引，两人目光交汇，仿佛有电流穿过全身，一见钟情。
此后，郑生为了能与李娃朝夕相处，常常流连于青楼之中，荒废了学业。他不惜花费重金，为李娃购置各种珍贵的礼物，举办奢华的宴会。李娃虽心中对郑生的深情感到欢喜，但也深知这样下去会毁了郑生的前程。她多次劝说郑生，要以科举为重，可陷入热恋中的郑生却听不进去。
随着时间的推移，郑生的钱财渐渐耗尽。青楼的老鸨见郑生已无油水可榨，便设计将他赶出了青楼。郑生被赶出后，身无分文，又无颜回家面对家人，只能流落街头。他在街头饱受饥寒与病痛的折磨，昔日的翩翩公子如今落魄不堪。
而李娃在青楼中，虽心系郑生，但却被困于青楼的规矩和老鸨的监视之下，无法脱身去帮助他。她只能在夜深人静时，对着窗外的明月，默默为郑生祈祷，泪水浸湿了她的枕头。
在郑生流落街头的日子里，他染上了重病，生命垂危。
