章：焚书坑儒
秦始皇在推行统一制度和求仙问道的过程中，遇到了不少来自儒生和旧贵族的反对声音。这些儒生们尊崇儒家经典，认为秦始皇废除分封制、实行郡县制等举措违背了古制，常常在私下里议论纷纷，对秦始皇的政策表示不满。
而那些被秦国灭掉的六国旧贵族，也不甘心自己的权势地位就此丧失，他们勾结在一起，企图利用儒生们的言论来煽动百姓，反对秦始皇统治。
公元前213年，在一次宫廷宴会上，博士淳于越又站出来，重提分封制的好处，建议秦始皇效仿古人，分封子弟功臣为诸侯，以拱卫皇室。秦始皇听后，心中不悦，便让大臣们讨论此事。丞相李斯站出来，严厉驳斥了淳于越的观点，他认为这些儒生们不学习当今的法令，却一味地推崇古代的制度，是在扰乱民心，蛊惑百姓，对国家的稳定极为不利。
李斯向秦始皇建议，除了秦国的史书以及医药、卜筮、种树等实用类书籍外，其他各国的史书以及儒家的《诗》《书》等经典著作都要全部焚毁，禁止百姓私下里收藏、讨论。秦始皇采纳了李斯的建议，于是一场大规模的焚书运动开始了。各地的官员纷纷收缴民间的书籍，然后集中焚毁，许多珍贵的文化典籍就这样在大火中化为灰烬，这一举措虽然在一定程度上打击了反对势力，维护了秦朝的统治，但也对中国古代文化的传承造成了巨大的损失。
焚书事件之后，那些方士们依旧没有找到长生不老之药，秦始皇对他们的谎言越发的愤怒。公元前212年，卢生等人又在私下里诽谤秦始皇，说他刚愎自用、专任狱吏等坏话，然后逃之夭夭。秦始皇得知后，大为震怒，认为这些方士和儒生们都是一丘之貉，在咸阳城内进行了一场大搜捕，将涉及此事的四百六十多名儒生、方士全部活埋，史称“焚书坑儒”。这一事件引起了天下的震动，也让秦始皇的形象在百姓心中大打折扣，许多人对他的统治开始产生了不满和怨恨。
