第七章：沙丘之变与帝国崩塌
公元前210年，秦始皇开始了他的第五次巡游天下之旅。此时的他虽然已经年近半百，但依然雄心勃勃，想要继续巡视自己的庞大帝国。然而，长期的劳累和对长生不老的痴迷，已经让他的身体每况愈下。
在巡游到沙丘平台（今河北广宗西北）时，秦始皇突然病重，他深知自己大限将至，便让赵高起草诏书，命远在北方监军的长子扶苏赶快回咸阳主持丧事，并继承皇位。诏书已经写好，还没来得及交给使者送出，秦始皇就驾崩了。
赵高是秦始皇身边的宦官，他为人阴险狡诈，野心勃勃，一直想要掌控大权。他看到秦始皇驾崩，便起了篡改诏书的心思。赵高与秦始皇的小儿子胡亥关系密切，他劝说胡亥篡改诏书，夺取皇位胡亥起初有些犹豫，但在赵高的蛊惑下，最终还是答应了。
赵高又找到丞相李斯，对他威逼利诱，说如果扶苏继位，他丞相之位必然不保，而如果扶持胡亥上位，他们就能继续掌握大权。李斯权衡利弊后，也加入了赵高的阴谋之中。于是，他们篡改了秦始皇的诏书，赐死扶苏，改立胡亥胡亥子，并伪造了一封诏书给扶苏，说他在边疆多年，没有立下战功，还多次上书诽谤皇帝，让他自杀。扶苏为人仁厚，接到诏书后，没有过多怀疑，便拔剑自刎了。
胡亥顺利登上了皇位，是为秦二世。秦二世昏庸无能，只知道贪图享乐，他将朝政大权全部交给了赵高，赵高在朝堂上指鹿为马，排除异己，大肆诛杀忠臣良将，使得秦朝的朝廷内部一片混乱。
而此时，天下已经是民不聊生，由于秦朝繁重的赋税、徭役，百姓们苦不堪言，各地纷纷爆发了农民起义。陈胜、吴广在大泽乡揭竿而起，喊出了“王侯将相宁有种乎”的口号，点燃了反秦的烽火。随后，项羽、刘邦等各路豪杰也纷纷响应，秦朝陷入了四面楚歌的境地。
