杨不谅回到府邸，已是夜深。
刚一进门，便听得老常报说徐不器已奏明陛下，连夜和雁北南燕并栗适等人往银川去了。
又说晚间宫里来人将王印王服送了来，并说已派出使者携了诏书，连夜往凉州传旨去了。
杨不谅见说，心下稍安，暗赞杨雍安排得妥当，忙命老常收拾停当，次日便即前往凉州。
老常答应一声“是”，随后带人去准备。
次日天刚蒙蒙亮，杨不谅因回想起昨晚的事情来，心想着独孤月费尽心机，好不容易爬到现在的位置，照理说不至于和自己撕破脸皮，弄得鱼死网破，但也难保她不会想出其他的法子来为难自己，不如立即出发，早点去了凉州，免得再生变故。
这般想着，忙喊来老常，询问安排是否停当。
老常回说俱已收拾妥当，沿路事宜也已安排好，城中各地商号分号的联络点亦已吩咐下去。
马车此刻正在外面等候。
杨不谅点点头，和那道人交谈片刻，留下他和老妈子守着宅院，便即带了众人出去。
到得大门口，果见两辆马车已等在外面。
老常命兰因等几个丫鬟上了后面一辆马车后，才请杨不谅上前一辆马车。
杨不谅刚掀开车帘，却见杨晦和西门蕊不知什么时候已坐在里面，一问之下，才知两个时辰前西门惠便已命人将两人送来，命他们好生“伺候”王爷。
老常听说是陛下旨意，几次去杨不谅房中，见他睡得正熟，不忍打扰他，亦不敢违拗圣意，故而未曾禀报，待杨不谅起来见到他们后再做计较。
杨晦看见杨不谅，急忙下车，一面嘿嘿笑着，一面请杨不谅上车。
只西门蕊手里抱个包袱紧贴着一侧坐着，脸上红云一片连着一片，越来越浓。
杨不谅心中不觉奇怪，暗想这杨雍究竟跟西门惠说了什么，西门惠又跟西门蕊说了些什么，竟忽然之间让她变得如同小绵羊般温顺乖巧，不由得摇头苦笑，上得马车，老常和杨晦两人分坐车前，一行人径出西门去了。
行到咸阳时，前后便已有老常事先安排好的数百暗探随行，以护周全。
几人昼夜不停，每行得一段路，便早已有人在道旁等候，换马送食，严丝无缝。
次日午后便已到金城郡。
其时，北庆国凉州所辖只有祁连山以北的武威、平凉和金城三郡。
土地虽有上亿亩，但境内多山川、峡谷、荒漠，人口本就不多。
再加上国中连年战乱，无暇顾及，是以人口不足二十万人。
杨不谅等人自城外向西入城，一路走去，每隔一段路，便见一些小集市。
但卖的既不是粮食货物，亦非奇珍异宝，乃是活生生的人，女童、女孩和女人，小到五六岁，老到五六十，统皆明码标价挂在各人胸前，价钱十文到数百文不等。
看那些人亦是大不相同，有争相抢着要人买她的，亦有一言不发逆来顺受的，还有少数几个跪地求人放过她的，虽然形形色色，但一眼便知道都是穷苦出身。
及至城中，民房亦破败不堪，通风漏雪的房屋不在少数。
到了郡守府，杨不谅命老常停车，拿着印玺进去通传。
不一会儿，只见一个身着官服的矮胖子颠着一副圆肚摇摇晃晃的跑将过来，到得马车跟前，忙跪倒在地，笑道：“下官时敏，不知王爷驾到，迎驾来迟，还请王爷恕罪。”
杨不谅跳下马车，命老常带着兰因等人入郡守府安顿，附耳低语几句。
随后双手将时敏扶起，笑道：“凉州地广人稀，土地贫瘠，让时大人受苦啦！来来来，初次见面不成敬意，这是本王的一点心意，还望时大人不要嫌少啊。”
杨晦见他口中说着，两手却是不动，心中会意，忙从怀里掏出一叠银票。
数了一张，却是一千两整。
时敏本还道杨不谅看见城中萧条景况，会斥责自己，不想刚见面便赏了自己一千两银子，甚感意外，颇有幸福来得太突然之感，忙一面笑着谢过，一面去接银票。
不料，却被杨不谅一巴掌打将下来，正中两人手背，两人吃痛不住，立即缩了回来。
脸上神情甚是痛苦，但却不敢出声，只得咬牙强忍住。
杨不谅忙回头朝杨晦喝道：“混账东西！时大人在此地风餐露宿了这么些年，你就给这么点？吝啬个什么？倒显得是本王小气了！”
说罢，一把从杨晦另一只手上把银票悉数抢了过来，略略一看，当有两三万两，往时敏怀里一塞，笑道：“手下人不懂事，让时大人见笑了。”
时敏哪曾想有这笔意外之财，忙跪下连连叩首称谢。
过了好一阵，才起身将杨不谅迎入府衙，命人宰三只肥羊，摆宴替他接风洗尘，杨晦平白无故受了这一打，又被抢了这许多银票，纵然心中窝火，却也无可奈何，只得自认晦气。
过得后堂，早有丫鬟奉上茶来，杨不谅一看，却是玫瑰花茶。
时敏见他面带些许惊讶之色，忙笑道：“嘿嘿，王爷有所不知，此茶名苦水玫瑰。
乃是从庄浪河畔所摘玫瑰花制成，须得选出半开花苞，在清晨时分，待花瓣上的露水风干后，半个时辰内将花摘下，然后又须得在半个时辰内，去其外花瓣，然后分开。
这摘下的花瓣又须得在半个时辰内用特殊水煮法取其精油。
然后将其和花苞一同风干......如此方才得此好茶。
食之可护心养脉，驻颜抗老，还请王爷品鉴。”
杨不谅见他磨磨唧唧说了一大通，全是此茶如何精细，如何好法，暗想外面百姓卖妻卖女，食不果腹，他却在这里如此享受，怒意顿起，但脸上却仍然挂笑，因问道：“本王方才来时，见到一路都有卖女人的小集市，略略看过几眼，有几个倒还不错，只不知是否曾为人妻？”
时敏笑道：“不知王爷看上的是哪几个？下官这就派人去办。”
杨不谅摆手道：“不急不急，只不知这种集市从何而来，是否此间风俗？”
时敏略略皱眉，答道：“下官自五年前赴任以来，便已有了这集市，至于从何而来，这个下官还未细细查探过，王爷若想知道，下官这便差人去查。”
杨不谅道：“这倒不用劳烦时大人了。”
说着，连喝了几口茶，只觉入口香醇，确是好茶，不禁啧啧称奇，说道：“时大人方才所言果然不虚，如此好茶，真乃神仙佳藏啊。对了，不知时大人可愿替本王办一件事？”
时敏听他称赞，心中一喜，忙道：“王爷只管吩咐，下官定当肝脑涂地，死而后已。”
杨不谅哈哈一笑，说道：“听时大人方才所说，这茶制作过程颇为讲究。
本王想请大人亲自带人去庄浪河畔种些苦水玫瑰，制作成茶，也好进献给陛下，聊表心意。
当然了，本王也会派人协助大人。
至于其他的事，就暂且先交给这位杨晦杨大人去办吧，也免得大人受苦。
不知大人可愿意向陛下表达这份孝心？”
说话之间，老常早已带着几名衙役进来。
时敏一见，哪里还有一个熟面孔？此时方才明白杨不谅那张笑脸和几万两银票下藏着的，竟是要将自己软禁起来的心思，不由得脸色惨白，本还待辩白几句，但听得他说“可愿意向陛下表达这份孝心”时，不禁又将蹦到嘴边的话，硬生生给咽了回去。
因想着他既有备而来，自己此刻断难抵得住。
若是撕破脸皮，更是于自己不利，只得忍气吞声，自认倒霉，乖乖的随老常去了。
杨晦眼见得杨不谅在盏茶间的工夫，便瞒天过海，将这郡守府控于掌中，亦不由得胆战心惊，暗想若是听“干爹”吩咐，保护那“干妹妹”西门蕊，倒是无碍，这暗中监视杨不谅，若是被他发现，定然凶多吉少，早早的将那份心思给打消了，毕竟近在眼前的这位才是正主。
忽听得杨不谅叫自己，忙笑着凑上前去，说道：“王爷有何吩咐？”
只听杨不谅道：“杨大人，从今往后，这金城郡的郡守便是你了。
不过本王丑话说在前头，不管你怎么做，只要好好替本王将事情给料理了，本王绝不干涉。
只有一条，若是让百姓有半点委屈，小心你的脑袋！
现在，立刻去给本王查清楚，那些被卖的女人究竟是怎么回事！”
