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继母李梅没了依靠，很快就卖掉了他们住的那个承载着无数回忆的温馨小院，带着她和林阳搬到了一处破旧杂乱的居民楼。那居民楼的楼道里总是弥漫着一股难闻的气味，墙壁上满是斑驳的污渍，昏暗的灯光时有时无，仿佛随时都会熄灭一般。
从那之后，李梅便开始整日沉迷于打牌，对她和林阳的生活是不管不顾。家里常常是冷锅冷灶，林悦只能自己学着做饭，还要照顾年幼的弟弟。有时候，家里没钱买米买菜了，她只能硬着头皮去跟邻居借，那种窘迫和无奈的感觉，至今都让她刻骨铭心。
林悦只能被迫住校，在学校里，她靠着自己的刻苦努力，每天天不亮就起床背书，晚上等宿舍熄灯了，还打着小手电在被窝里做题。别的同学在课间嬉笑打闹的时候，她却在抓紧时间向老师请教问题。就这样，她一路拼搏，凭借着优异的成绩考上了云城政法大学，又在大学里继续努力，凭借坚持不懈的毅力读到了硕士，毕业后顺利进入了云城一家知名律所，成为了一名律师。
而林阳呢，在缺乏管束的情况下，结交了一帮狐朋狗友，渐渐地染上了各种恶习。他开始逃学，跟着那些所谓的“朋友”在外面瞎混，打架斗殴成了家常便饭，每次鼻青脸肿地回家，还觉得自己特别威风。后来又染上了赌博酗酒的毛病，经常把家里为数不多的钱拿去赌，输了钱就喝得酩酊大醉，回家倒头就睡。每次惹了祸，李梅要么帮他收拾烂摊子，要么就把这麻烦事儿丢给林悦，让林悦去处理那些棘手的问题。
林悦虽然对弟弟失望透顶，但毕竟是亲弟弟，血浓于水啊，之前也帮他处理过不少糟心事，可这次这欠款数额如此巨大，她是真的不知道该如何是好了。她感觉自己就像陷入了一个无底的泥潭，越挣扎陷得越深，却又找不到脱身的办法。
回到家后，李梅的电话就一个接一个地打了过来，那铃声在寂静的房间里显得格外刺耳。林悦无奈地接起电话
