美，但 90 年代的广州已然十分繁荣。1990 年的广州，如春笋般拔地而起的高楼大厦比比皆是，环市东与东风路一带的高层商务办公楼更是鳞次栉比，成熟的商务区已然形成，车水马龙的街道上，汽车、摩托车、自行车如织，川流不息。霓虹灯如繁星般闪烁在城市的各个角落，照亮了热闹非凡的商业街，江南西商业街、南丰商场、婚纱街等地人头攒动，熙熙攘攘，人们身着时尚的华服，喇叭裤、花衬衫如彩蝶般随处可见，彰显着这座城市的开放与活力。街边不时传来悦耳动听的粤语歌曲，一些年轻人留着时髦的发型，戴着蛤蟆镜，宛如朝气蓬勃的朝阳。
姜小峰深吸一口气，心中涌起一股莫名的兴奋和期待，他知道，自己的发财梦就要在这里开始了。在广州的街头巷尾，他看到了各种各样的商机，路边摆满了琳琅满目的商品，从服装到饰品，从电子产品到美食小吃，应有尽有。这里的人们似乎都在忙碌地追求着自己的梦想和生活，姜小峰感受到了一种前所未有的动力和激情，他暗暗发誓，一定要在这个充满机遇和挑战的城市里闯出一片属于自己的天地。
然而，现实很快就给了他沉重的一击。找工作远比他想象的要困难得多。他没有学历，也没有一技之长，去应聘工厂的普工，人家嫌他年龄小，又没经验；想去工地搬砖，可他瘦弱的身体根本吃不消。身上带的钱越来越少，他只能住在最便宜的小旅馆里，每天吃着最便宜的泡面。
就在他几乎绝望的时候，他在街边看到了一则招聘启事。一家小饭馆招服务员，包吃包住，虽然工资不高，但至少能解决他的温饱问题。姜小峰毫不犹豫地去应聘了，老板看他还算机灵，就留下了他。
在饭馆里，姜小峰每天天不亮就起床，洗菜、切菜、洗碗、拖地，什么活都干。晚上客人都走了，他还要收拾桌子、打扫卫生，常常忙到深夜。虽然工作很辛苦，但姜小峰没有抱怨，他知道，这是他在这个城市生存下去的唯一机会。
在饭馆工作的日子里，姜小峰结识了一个叫李大海
